Texte alternatif (alt) et accessibilité : images générées par IA sur le web

Le texte alternatif (alt) sert d’abord aux personnes qui utilisent un lecteur d’écran. Le SEO en découle, pas l’inverse. Avec des images IA produites en masse sur les blogs et les boutiques, le risque grimpe : le alt générique type « image illustration IA » ou « visuel généré par intelligence artificielle », qui n’apporte aucune information utile et alourdit l’écoute.

Quand tu publies dix articles par semaine avec trois visuels chacun, ça fait trente alt à écrire. La tentation est de tout déléguer à l’IA et de ne jamais relire. C’est exactement comme ça qu’on se retrouve avec une boutique entière où chaque image dit « product image ». On va voir comment écrire des alt qui servent vraiment, avec un workflow IA + relecture qui tient sur la durée.

Ce guide est distinct de structurer un article pour Google AI Overviews (structure éditoriale) et de ChatGPT SEO idées articles (stratégie contenu).

Rôle du alt : fonction, pas décoration

Un bon alt répond à : qu’est-ce qui compte dans l’image pour comprendre la page ?

• Photo produit : modèle, couleur, angle, détail utile.
• Graphique : tendance ou chiffre déjà dit dans le texte adjacent.
• Image décorative : alt="" (vide) pour ne pas polluer l’audio.

Si tu retires l’image et la page perd du sens, le alt doit porter ce sens.

Le test simple : lis ta page à voix haute en remplaçant chaque image par son alt. Si la phrase reste compréhensible et qu’aucune info ne manque, c’est bon. Si tu entends « image, image, graphique, image » sans rien d’utile, tu as un problème.

Un exemple concret : avant / après

Prends une photo de fiche produit : une paire de baskets blanches en cuir, vue de trois quarts.

• Mauvais alt : alt="baskets chaussures sneakers homme femme tendance 2026 mode pas cher meilleur prix". C’est du bourrage de mots-clés. Un lecteur d’écran lit tout, ça noie l’utilisateur et Google le détecte comme du spam.
• Alt vide oublié : alt="" sur une image qui porte de l’info. L’utilisateur ne sait même pas qu’il y a un produit.
• Bon alt : alt="Basket basse en cuir blanc, vue de trois quarts, semelle beige". Précis, court, descriptif. Le mot-clé « basket » est là naturellement parce que l’image montre vraiment une basket.

Même logique pour un hero d’article IA : alt="Personne tapant sur un clavier avec un casque audio posé à côté" vaut mieux que alt="image accessibilité".

Ce que l’IA fait bien (et mal)

Bien : décrire objets, scène, texte visible court, couleurs dominantes.

Mal : inventer des intentions, des émotions non visibles, des mots-clés SEO forcés, du texte de 200 caractères inutiles.

Workflow recommandé :

1. Génération IA du alt brouillon (un outil comme ChatGPT en vision, ou la fonction alt auto de ton CMS).
2. Relecture humaine en 10 secondes par image : un nom de produit faux, une couleur inventée, une émotion supposée, tu corriges.
3. Harmonisation glossaire (marque, nom produit, formulation maison).

Compte le temps réel : sur un lot de 30 images, la génération IA prend deux ou trois minutes, la relecture environ cinq. Une demi-heure pour 30 visuels propres, c’est tenable. Ce qui n’est pas tenable, c’est de prétendre relire 300 alt d’un coup : à partir d’une trentaine, on décroche et on valide n’importe quoi. Si tu as un gros catalogue, traite-le par paquets.

Prompt pour un alt utile

Décris cette image pour un attribut alt HTML.
Max 125 caractères.
Décris uniquement ce qui est visible.
Pas de "image de", pas de mots-clés SEO ajoutés.
Langue : français.
Contexte page : [titre article ou nom produit].

Pour les visuels générés sans photo réelle, précise le type : « illustration » ou « photo générée » seulement si pertinent pour la transparence (mention contenu IA).

E-commerce : fiches produits

Aligne avec fiches produits SEO sans dupliquer le paragraphe commercial dans le alt.

Blog et articles IA

• Hero : résume l’idée de l’article, pas la liste des mots-clés du titre H1.
• Captions : ne répète pas le alt mot pour mot.
• Figures techniques : alt = conclusion du graphique.

Les erreurs fréquentes (et l’IA n’y échappe pas)

• Commencer par « image de » ou « photo de ». Le lecteur d’écran annonce déjà qu’il s’agit d’une image. Tu redoubles l’info pour rien.
• Décrire une émotion que l’image ne prouve pas. L’IA adore « femme épanouie et confiante ». Si on voit juste une personne assise, écris ce qu’on voit.
• Le même alt sur plusieurs images d’un carrousel ou d’une galerie. Chaque slide mérite son texte.
• Mettre le prix ou un argument commercial dans le alt. Le alt décrit, il ne vend pas. Garde l’argumentaire pour le texte de la page.
• Oublier le alt vide sur le décoratif. Une bordure, une icône purement esthétique : alt="". Sinon le lecteur d’écran lit du bruit.

WCAG : niveau visé

Pour un site pro ou une formation, la référence reste les règles WCAG 2.1 du W3C. En pratique :

• WCAG 2.1 AA : objectif raisonnable (contrastes, alt, structure des titres). C’est aussi le niveau exigé par le RGAA pour les acteurs publics en France.
• Tests avec VoiceOver (macOS/iOS) ou NVDA (Windows, gratuit) sur 5 pages types. Écouter sa propre page une fois suffit souvent à repérer les alt ratés.
• Pas de texte important uniquement dans l’image (une infographie, une promo) sans équivalent texte à côté.

En cas de doute sur un cas précis, l’arbre de décision du W3C tranche : image informative, décorative, fonctionnelle, complexe, chacune a sa règle.

SEO sans spam

• Un mot-clé principal naturel si l’image illustre ce sujet, pas cinq variantes.
• Évite « meilleur outil IA 2026 » dans chaque alt d’un même article (cannibalisation concerne aussi la répétition interne).

FAQ

Alt ou title attribute ?

alt est obligatoire pour l’accessibilité. title au survol n’est pas un substitut.

Les IA de CMS qui remplissent tout le alt ?

Pratique si tu valides. Sinistre en bulk sans contrôle.

Images IA décoratives ?

alt="" et rôle presentation si vraiment décoratif. Une image générée juste pour habiller un titre n’apporte aucune info : ne force pas un alt « créatif » dessus.

Faut-il préciser que l’image est générée par IA ?

Dans le alt, seulement si le fait que ce soit généré change la compréhension. Le plus souvent, la mention IA relève de la transparence éditoriale (légende, crédit) plutôt que du texte alternatif. Voir mention contenu IA.

La checklist avant de publier

• Chaque image porteuse d’info a un alt descriptif et court (vise 125 caractères max).
• Aucun alt ne commence par « image de » ou « photo de ».
• Le décoratif est en alt="".
• Pas de bourrage de mots-clés, pas de variantes répétées d’un visuel à l’autre.
• Les slides d’un carrousel ont des alt différents.
• Les brouillons IA ont été relus par un humain.
• Une écoute rapide au lecteur d’écran ne donne pas « image, image, image ».

Un bon alt, ce n’est pas du SEO en plus. C’est de l’info juste, au bon endroit. L’IA t’écrit le brouillon, toi tu gardes l’œil qui vérifie ce qu’on voit vraiment.

Ressource externe

Pour les cas décoratif, fonctionnel et complexe, les tutoriels W3C WAI sur les images et l’arbre de décision alt sont la référence.