Screaming Frog vs Ahrefs : lequel choisir pour auditer son site

Un logiciel à 245 € par an face à un abonnement à 119 € par mois. La comparaison semble réglée avant d'avoir commencé : le premier pour les budgets serrés, le second pour ceux qui vivent du SEO.

En allant lire les deux grilles tarifaires le même jour, on tombe pourtant sur un renversement. Pour auditer son propre site, c'est l'outil cher qui offre la version gratuite la plus généreuse, et l'outil pas cher qui devient illimité dès qu'on sort la carte. Le basculement se joue à un nombre de pages précis, et ce nombre n'est écrit nulle part dans les deux pages de prix.

Tous les chiffres qui suivent ont été relevés le 4 octobre 2026 sur les pages officielles des deux éditeurs, en euros, captures à l'appui.

Les deux outils ne font pas le même métier

Screaming Frog SEO Spider est un crawler de bureau. Vous l'installez sur votre machine, vous lui donnez une adresse, il parcourt le site lien par lien comme le ferait un robot de moteur de recherche et il vous rend un tableau : codes de réponse, titres, méta-descriptions, balises canoniques, redirections, images sans attribut alt, profondeur de clic. Il ne sait rien du web en dehors de ce que vous lui montrez. Aucun index de backlinks, aucun volume de recherche, aucune donnée sur vos concurrents.

Ahrefs est l'inverse : une base de données géante sur le web, consultable depuis le navigateur, à laquelle on a greffé un crawler. Les backlinks, les mots-clés sur lesquels un site se positionne, les estimations de trafic d'un concurrent, l'historique des positions, tout ça vient de leur propre index.

Le seul terrain où les deux se croisent vraiment, c'est l'audit technique : faire passer un robot sur ses propres pages pour trouver ce qui casse. Pour tout le reste, poser « Screaming Frog ou Ahrefs » revient à demander si on préfère un mètre ruban ou une carte routière.

Les prix réels au 4 octobre 2026

Screaming Frog vend une licence annuelle, par utilisateur, à 245 € par an (279 $ si vous payez en dollars). Le tarif baisse par volume : 235 € de 5 à 9 licences, 219 € de 10 à 19, 209 € au-delà de 20. La licence est attachée à une personne, pas à un poste : deux personnes dans l'équipe, deux licences.

Comparatif des versions gratuite et payante, page tarifs de Screaming Frog, relevé le 4 octobre 2026.

Côté Ahrefs, l'abonnement est mensuel et se décline en quatre marches : Lite à 119 €, Standard à 229 €, Advanced à 419 €, Enterprise à 1 394 € avec engagement annuel. Un plan Starter existe à 27 € par mois, qu'Ahrefs décrit comme un accès étendu à Site Explorer, Site Audit et Keywords Explorer, sans que ses limites figurent dans le tableau comparatif. Le paiement annuel fait gagner jusqu'à 17 % selon leur page.

Plans Lite, Standard et Advanced, page tarifs d'Ahrefs, relevé le 4 octobre 2026.

Un détail que je trouve honnête de leur part, écrit noir sur blanc dans leur FAQ : « We never run discounts. » Pas de code promo, pas de Black Friday, pas d'essai gratuit de sept jours. Vous payez le prix affiché ou vous ne payez pas.

Mis côte à côte sur douze mois : 245 € pour Screaming Frog, 1 428 € pour un abonnement Lite payé au mois. Près de six fois l'écart. C'est ce calcul-là qui fait passer la grenouille pour le choix économique, et il est exact tant qu'on reste du côté payant.

Le renversement : les versions gratuites

Screaming Frog est gratuit jusqu'à 500 URL par crawl. Le chiffre est connu. Ce qu'on oublie de dire, c'est tout ce qui disparaît en même temps : impossible d'enregistrer un crawl et de le rouvrir, pas de configuration du crawl, pas de rendu JavaScript, pas de comparaison entre deux passages, pas de planification, et aucune connexion à Google Search Console ou Analytics. La capture plus haut montre la colonne de croix rouges.

En face, le compte Ahrefs Free donne 5 000 crédits de crawl par mois et par projet sur Site Audit, plus 1 000 backlinks et mots-clés visibles d'un coup dans Site Explorer, sur des sites dont vous avez prouvé la propriété. Sans carte bancaire et sans date d'expiration.

Limites officielles du compte gratuit, page Ahrefs Free, relevé le 4 octobre 2026.

Le crédit de crawl mérite une précision, parce qu'elle joue en votre faveur : d'après leur centre d'aide, seules les pages HTML internes qui répondent 200 consomment un crédit. Les redirections, les erreurs 4xx et 5xx, les images, les CSS, les JS et les liens externes sont parcourus sans rien dépenser. Vos 5 000 crédits valent donc 5 000 vraies pages, pas 5 000 requêtes.

Prenons ce site comme cobaye, puisque j'ai les chiffres sous la main : BusinessDynamite compte 855 pages business et 743 articles de blog, un peu plus de 1 600 pages de contenu. Screaming Frog gratuit m'en montre 500, soit moins d'un tiers, et je ne peux même pas sauvegarder le résultat pour le comparer au mois suivant. Ahrefs Free passe le site en entier, trois fois par mois, et garde l'historique du score de santé.

L'outil à 1 428 € par an est donc plus généreux que l'outil à 245 € par an, tant que personne ne sort sa carte bleue. Ce n'est pas le classement qu'on lit partout.

Le tableau de décision, par taille de site

Les seuils ci-dessous viennent des deux pages tarifaires et de la FAQ de Screaming Frog. Comptez vos URL avant de lire le tableau, sinon il ne sert à rien : prenez le nombre de lignes de votre sitemap XML, c'est une approximation suffisante.

Le plafond de pages par projet chez Ahrefs est la ligne qu'on ne regarde jamais avant de payer : 25 000 sur Lite, 50 000 sur Standard, 250 000 sur Advanced. Un catalogue e-commerce avec ses filtres et sa pagination atteint 25 000 URL plus vite qu'on ne croit.

Screaming Frog n'a pas de plafond commercial, seulement la mémoire de votre machine. Leur FAQ donne les ordres de grandeur : 8 Go alloués en mode mémoire permettent environ 200 000 URL, et 4 Go en mode base de données montent jusqu'à 2 millions, parce que les données vont sur le disque au lieu de la RAM. Pour aller vers 5 millions d'URL, ils parlent de 10 Go.

Ce que l'un fait et l'autre pas

Screaming Frog payant débloque des choses qu'aucun plan Ahrefs ne propose : l'extraction personnalisée (vous allez chercher le prix, la note ou le stock dans le code de chaque fiche produit avec un XPath), l'exécution de JavaScript personnalisé pendant le crawl, la comparaison de deux crawls pour voir ce qui a bougé depuis le mois dernier, le correcteur orthographique et grammatical sur l'ensemble des pages, et l'authentification par formulaire pour crawler une préproduction protégée par un login.

Posez maintenant les questions inverses. Qui fait des liens vers mon concurrent ? Combien de recherches mensuelles sur telle expression ? Sur quels mots-clés suis-je passé de la page 2 à la page 1 ce mois-ci ? Screaming Frog ne saura même pas comprendre la question, parce qu'il n'a aucune donnée en dehors des pages que vous lui désignez. Dès que le sujet devient la recherche de mots-clés ou l'analyse de la concurrence, le crawler reste au placard.

Reste une différence d'usage que personne ne mentionne avant d'y avoir goûté. Screaming Frog tourne sur votre ordinateur : le crawl mange votre RAM, votre connexion, et le serveur d'en face peut très bien limiter votre IP au bout de quelques milliers de requêtes. Ahrefs tourne dans le cloud. Vous fermez l'onglet, ça continue. Sur un site de plusieurs dizaines de milliers de pages, ce détail pèse plus lourd que la liste des fonctions.

Screaming Frog a un bouton de connexion vers Ahrefs

Screaming Frog se connecte à Ahrefs. Dans Configuration puis API Access, un bouton « Sign in with Ahrefs » lance une autorisation OAuth, et les métriques de liens d'Ahrefs apparaissent ensuite directement dans les colonnes du crawl, à côté de vos titres et de vos codes de réponse. Majestic et Moz sont proposés de la même façon. L'éditeur le documente lui-même et précise qu'il faut un compte chez le fournisseur pour que ça marche.

Un éditeur qui range son prétendu rival dans son propre menu de configuration ne le considère pas comme un rival. Le scénario que Screaming Frog a prévu, c'est que vous ayez déjà les deux : son crawler pour la structure de vos pages, l'index d'Ahrefs pour la valeur des liens, affichés dans le même tableau.

Attention au coût caché de ce montage : la connexion passe par l'API d'Ahrefs, réservée aux plans payants, et le nombre de lignes par requête y est plafonné à 100 sur Lite, 250 sur Standard, 500 sur Advanced. Le compte Ahrefs Free ne suffit pas pour alimenter Screaming Frog.

Les pièges de facturation, des deux côtés

Le plus désagréable est chez Screaming Frog, et il est écrit dans leur FAQ : à l'expiration de la licence, le logiciel repasse en version gratuite, et les crawls enregistrés ne peuvent plus être ouverts. Vos fichiers restent sur le disque, vous ne les lisez plus. Deuxième piège de la même page : n'achetez pas avant la date d'expiration, le renouvellement anticipé ne prolonge pas la licence en cours, vous payez deux fois la même période. Il existe une option de renouvellement automatique à cocher au moment de l'achat.

Troisième point pour un acheteur français : Screaming Frog est une société britannique. Leur documentation indique qu'un client européen hors Royaume-Uni peut payer sans TVA en renseignant un numéro de TVA valide au moment du paiement, et que la TVA n'est pas remboursable une fois l'achat passé. Si vous avez un numéro de TVA intracommunautaire, sortez-le avant de cliquer, pas après.

Chez Ahrefs, le piège est l'addition. Le tarif affiché couvre un utilisateur : le deuxième coûte 37,40 € par mois sur Lite, 56,10 € sur Standard, 74,80 € sur Advanced. Les modules se facturent à part, Content Kit à partir de 89 € par mois, Report Builder à 89 €, et les accélérateurs de projet à 18,70 € ou 180 € par mois et par projet. Leur politique de remboursement, toujours dans leur FAQ, se résume à « Ahrefs does not issue refunds in general », avec une possibilité de demande sur un abonnement mensuel non utilisé.

Dernière limite honnête : les deux interfaces et leurs documentations sont en anglais. Rien d'insurmontable sur un tableau de codes HTTP, plus pénible quand il faut comprendre pourquoi une directive de balise canonique est signalée en avertissement.

Alors, lequel

Sur un site vitrine ou un blog sous les 500 pages, ne payez ni l'un ni l'autre. Screaming Frog gratuit fait le passage technique, Ahrefs Free ajoute vos backlinks et vos positions, et vous êtes couvert.

Entre 500 et 5 000 pages avec un budget serré, le compte Ahrefs Free devient la meilleure affaire des deux grilles, parce qu'il parcourt la totalité du site et garde l'historique du score de santé d'un mois sur l'autre. Screaming Frog gratuit reste utile à côté, pour fouiller un dossier précis sans attendre un recrawl complet.

Au-dessus de 5 000 pages, la licence à 245 € devient difficile à discuter. Et si vous préparez une migration, achetez-la même en dessous du seuil : la comparaison entre un crawl d'avant et un crawl d'après justifie le prix à elle seule, le jour où vous changez de template ou de structure d'URL.

Reste le cas de ceux qui en vivent. Freelance ou agence, la question ne se pose plus, c'est les deux. Un seul arbitrage à faire côté budget : le plan Standard à 229 € tient le choc sur les rapports clients là où Lite coince, surtout sur le nombre de lignes exportables par rapport.

Si vous hésitez encore sur l'ordre des chantiers, cette méthode d'audit assistée par l'IA explique quoi regarder avant de sortir la carte bleue, et le détail des balises à corriger en priorité reste valable quel que soit l'outil. Pour une alternative tout-en-un, mon avis sur Semrush couvre le troisième nom qui revient toujours dans ces comparaisons. Les autres outils utiles pour piloter un business sont regroupés dans le hub.

Questions fréquentes

Screaming Frog est-il vraiment gratuit ? Oui, sans limite de durée, mais avec un plafond de 500 URL par crawl et sans sauvegarde, sans configuration, sans rendu JavaScript et sans connexion à Search Console. Pour un site de moins de 500 pages que vous auditez une fois, ça fait le travail.

Peut-on auditer un site gratuitement avec Ahrefs ? Oui, via le compte Ahrefs Free, à condition de prouver que le site vous appartient. Site Audit y dispose de 5 000 crédits de crawl par mois et par projet, le nombre de sites vérifiés n'est pas limité.

Lequel trouve les backlinks ? Ahrefs. Screaming Frog ne possède aucun index de liens, il ne voit que les liens présents dans les pages qu'il parcourt. Il peut en revanche afficher les métriques d'Ahrefs dans ses colonnes si vous connectez votre compte.

Combien de pages Screaming Frog peut-il crawler au maximum ? Pas de plafond commercial sur la version payante, seulement votre machine. Leur FAQ cite environ 200 000 URL avec 8 Go alloués en mode mémoire, et jusqu'à 2 millions avec 4 Go en mode base de données.

Que se passe-t-il quand la licence Screaming Frog expire ? Le logiciel revient à la version gratuite, limitée à 500 URL, et les crawls que vous aviez enregistrés ne s'ouvrent plus. C'est le point à connaître avant de laisser filer une date de renouvellement.

Faut-il prendre les deux ? Si le SEO est votre métier, oui. Si c'est une tâche parmi vingt autres, commencez par le gratuit des deux côtés et payez seulement celui qui bloque en premier. Dans la plupart des cas, c'est le nombre de pages qui tranche, pas les fonctions.